La Première Séance à Thonon -Evian

"C'était la Première Séance!" 

Le Silencio a fêté mercredi 19 mars au France la naissance du cinéma.

 Il y a 130 ans les frères Lumière tournaient le premier film de l'histoire : "Sortie d'Usine" ou "La sortie des usines Lumière". 

 130 ans plus tard, le cinéma est toujours là et le film projeté mercredi devant une cinquantaine de personnes l'a montré!

Deux questions se sont posées :
- quand a eu lieu la première séance de cinéma à Thonon et à Evian?
- Quand a ouvert le premier cinéma dans ces villes?

Les frères Lumière avaient leur villa à Evian; ils semblerait inévitable qu'ils en aient profité pour faire des séances auprès des curistes ou de leurs amis.
On fouille sa mémoire, les souvenirs reviennent...Il y avait un cinéma avec balcon et une bibliothèque au rez-de-chaussée! 

Mais la curiosité n'avait été qu'attisée. 
Après avoir essayé de se renseigner sur internet, sans résultat, l'enquête se poursuit jusqu'à arriver à Mme Françoise BREUILLAUD-SOTTAS, Docteur en histoire:

"L’hypothèse selon laquelle la famille Lumière faisait des projections privées de films, en particulier ceux tournés à Evian, pour ses hôtes et amis, est très vraisemblable.

Le premier cinéma d’Evian est le Royal-Cinéma, antérieur à 1915, date à laquelle la direction est reprise par un M. DEGOUX. En 1921, il semble être remplacé par le Select-Cinéma (M.BRANDELET, directeur). Est-ce le même établissement qui a changé de nom ? (Question encore sans réponse. A fouiller!)

Au casino d'Evian, on donne des représentations cinématographiques dans le cadre des salles de music-hall ; dans mes dossiers, elles sont attestées à partir de 1917 et pendant toute l’entre-deux guerres.

A Thonon, on voit apparaître l’Excelsior-Cinéma, place des Ecoles, dès janvier 1914 (directeur Jean BOZONNET en 1921) ; il est possible qu’il ait été créé un peu avant. 

Au début des années 20, sont mentionnées les projections du Cinéma Jeanne d’Arc, rattaché au patronage de l’école du même nom."

Françoise BREUILLAUD-SOTTAS, Docteur en histoire.

 Le Cinéma Royal à Evian est toujours là, toujours actif, et offre une programmation variée à un public fidèle.

Il nous reçoit tous les deux mois pour nos séances.

A Thonon, l'Excelsior n'est plus. 

Le bâtiment et le nom ont été conservés, "mais le rideau sur l'écran est tombé".

Le Foyer, Les Cinémas de l'Etoile ont fait leur temps, mais ont bel et bien disparus.

Restent les salles du Cinéma Le France, qui nous accueille à Thonon, tous les deux mois aussi. Il est le seul de ces trois cinémas urbains (quatre avec Le Foyer) à avoir survécu à l'arrivée en 2010 du complexe Ciné Léman, avenue de Senevulaz. Bien que la société existe depuis 1960!

Les archives du Messager, notre journal local, vont pouvoir être consultées prochainement, et nous aurons peut-être ainsi l'occasion de compléter cet article...